Streptokokken sind Bakterien, die in der Regel harmlos sind, aber auch schwere Krankheiten verursachen können. In den letzten Monaten gab es in Japan vermehrt Meldungen über schwere Streptokokken-Infektionen, die sogar tödlich verlaufen können. Was macht diese Bakterien so gefährlich und was können wir tun, um uns zu schützen?
Streptokokken-Infektionen: Eine Gefahr für die Gesundheit
Streptokokken sind kugelförmige Bakterien, die sich in Ketten oder Paaren anordnen. Sie gehören zum natürlichen Mikrobiom des Menschen und besiedeln Haut- und Schleimhäute, den Darm, Mund- und Rachenraum. In den meisten Fällen sind diese Bakterien harmlos und werden nicht einmal bemerkt.
Was macht Streptokokken gefährlich?
Medizinisch relevant sind vor allem die sogenannten A-Streptokokken. Sie können unter anderem Infektionen der oberen Atemwege auslösen, wie Nasennebenhöhlen-, Rachen- und Mandelentzündungen oder die Kinderkrankheit Scharlach. A-Streptokokken können aber auch durch entzündliche Hautstellen in den Körper eindringen und manchmal lässt sich ihre Eintrittspforte nicht nachvollziehen.
Besonders gefährlich ist das Streptokokken-induzierte toxische Schock-Syndrom (STSS). Es handelt sich um eine seltene, aber lebensbedrohliche Komplikation der Streptokokken-Infektion. Meist wird sie durch Bakterien der Gruppe Streptococcus pyogenes – oder A-Streptokokken – ausgelöst. Diese Bakterien bewirken im Körper eine übermäßig starke Immunreaktion, bei der körpereigene Zellen getötet werden, die infiziert sind. Außerdem entfalten sie eine toxische Wirkung.
Das STSS kann zu einem Kreislaufschock führen und bis zu einem Versagen lebenswichtiger Organe führen. Typische Symptome sind Muskelkrämpfe, Fieber, ein niedriger Blutdruck, Übelkeit oder Erbrechen. Im schlimmsten Fall kommt es zum Multiorganversagen. Laut Robert-Koch-Institut (RKI) verlaufen etwa 30 Prozent der STSS -Fälle tödlich.
Warum häufen sich die Fälle in Japan?
Derzeit häufen sich die Meldungen über STSS -Fälle in Japan. In den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 sollen insgesamt 977 Fälle registriert worden sein. Zum Vergleich: Im Jahr 2023 waren es insgesamt 941 Infektionen. Ken Kikuchi, Professor für Infektiologie an der Tokyo Women’s Medical University, prognostiziert, dass es dieses Jahr zu bis zu 2500 Infektionen kommen könnte - mit einer Sterblichkeitsrate von 30 Prozent.
Warum dieses Syndrom in Japan derzeit gehäuft auftritt, weiß man noch nicht genau. Möglicherweise ist das Immunsystem durch die Covid-Pandemie und Social Distancing, Masken und verstärkte Hygiene-Maßnahmen über die vergangenen drei, vier Jahre weniger mit Streptokokken konfrontiert gewesen und deshalb etwas anfälliger.
Wie schnell breitet sich der Erreger aus?
Streptokokken können per Tröpfcheninfektion oder direkten Hautkontakt übertragen werden, beispielsweise über offene Wunden. Laut RKI kann sich das Bakterium in einer unbelebten Umgebung nicht vermehren, es kann aber auf trockenen Oberflächen in Schleim- oder Blutresten bis zu mehreren Monaten überleben und infektiös bleiben.
Wie kann man sich schützen?
Um sich vor Streptokokken-Infektionen zu schützen, sollte man einfache Hygienemaßnahmen anwenden, wie man sie bereits aus der Corona-Pandemie kennt:
- Häufiges und gründliches Händewaschen
- Husten und Niesen in die Armbeuge oder ein Taschentuch
- Vermeidung von direktem Kontakt mit Personen, die an einer Streptokokken-Infektion leiden
- Desinfektion von Oberflächen, die mit Schleim oder Blut in Kontakt gekommen sind
Was tun bei einer Streptokokken-Infektion?
Zeigen sich Symptome einer Streptokokken-Infektion, sollte unmittelbar mit einer Antibiotika-Therapie begonnen werden. Meist wird Penicillin eingesetzt. Bei schweren Fällen kann zusätzlich ein zweites Antibiotikum verabreicht werden. In besonders schweren Fällen werden intravenös Immunglobuline eingesetzt, um die Entzündung herunter zu regulieren.
Was bedeutet das für uns in Deutschland?
In Deutschland sind Gruppe-A-Streptokokken-Infektionen derzeit gemäß Infektionsschutzgesetz nicht meldepflichtig. Experten gehen jedoch davon aus, dass die Anzahl der schweren Infektionen in den letzten Monaten gestiegen ist.
Es ist wichtig, die Symptome einer Streptokokken-Infektion zu kennen und bei Verdacht einen Arzt aufzusuchen. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung können schwere Komplikationen verhindern.
Was sind die Symptome einer Streptokokken-Infektion?
Die Symptome einer Streptokokken-Infektion variieren je nach Art der Infektion. Zu den häufigsten Symptomen gehören:
- Halsschmerzen
- Fieber
- Mandelentzündung
- Husten
- Schnupfen
- Kopfschmerzen
- Muskelschmerzen
- Röte und Schwellung der Haut
- Eiterbildung
Wie wird eine Streptokokken-Infektion diagnostiziert?
Eine Streptokokken-Infektion wird in der Regel durch einen Abstrich aus dem Rachen oder der Nase diagnostiziert. Der Abstrich wird im Labor untersucht, um die Bakterien zu identifizieren.
Wie wird eine Streptokokken-Infektion behandelt?
Eine Streptokokken-Infektion wird in der Regel mit Antibiotika behandelt. Die Art des Antibiotikums und die Dauer der Behandlung hängen von der Schwere der Infektion ab.
Wie kann ich mich vor Streptokokken schützen?
Um sich vor Streptokokken zu schützen, sollten Sie die oben genannten Hygienemaßnahmen befolgen. Es ist auch wichtig, dass Sie sich gegen die Grippe impfen lassen, da eine Grippe das Immunsystem schwächen kann und Sie anfälliger für eine Streptokokken-Infektion macht.
Ist die aktuelle Situation in Japan besorgniserregend?
Die Häufung von Streptokokken-Infektionen in Japan ist besorgniserregend, aber es ist wichtig, die Situation zu relativieren. Streptokokken-Infektionen sind keine neue Erscheinung und es gibt wirksame Behandlungsmöglichkeiten. Die aktuelle Situation in Japan könnte mit einer Kombination aus Faktoren zusammenhängen, wie zum Beispiel dem Nachlassen der Immunität nach der Covid-Pandemie und dem Auftreten neuer, resistenter Streptokokken-Stämme. Es ist wichtig, die Situation weiterhin zu beobachten und gegebenenfalls die entsprechenden Maßnahmen zu ergreifen.
Fazit
Streptokokken sind Bakterien, die eine Vielzahl von Krankheiten verursachen können. In den meisten Fällen sind diese Infektionen harmlos, aber in einigen Fällen können sie schwere Komplikationen verursachen. Es ist wichtig, die Symptome einer Streptokokken-Infektion zu kennen und bei Verdacht einen Arzt aufzusuchen. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung können schwere Komplikationen verhindern.
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