Haben Sie sich jemals gefragt, warum Sie sich nicht an Ihre Zeit als Baby erinnern können? Oder warum Sie sich leicht an alle Worte eines Liedes erinnern können, das Sie als Teenager gelernt haben - auch wenn das 20 (oder mehr) Jahre her ist?
Die Antworten auf diese Fragen liegen möglicherweise in der Art und Weise, wie sich unser Gedächtnissystem entwickelt, wenn wir vom Baby zum Teenager und ins frühe Erwachsenenalter wachsen. Unser Gehirn ist bei der Geburt nicht vollständig entwickelt - es wächst und verändert sich während dieser wichtigen Zeit unseres Lebens weiter. Und mit der Entwicklung unseres Gehirns entwickelt sich auch unser Gedächtnis. Lassen Sie uns in die Vergangenheit reisen und einen Blick darauf werfen.
Erinnerungen: Von der Geburt bis zur Pubertät
Können Sie sich an Ihren ersten Geburtstag erinnern? An Ihren zweiten? Erwachsene erinnern sich selten an Ereignisse vor dem dritten Lebensjahr und haben lückenhafte Erinnerungen an Dinge, die ihnen zwischen dem dritten und siebten Lebensjahr passiert sind. Dies ist ein Phänomen, das als infantile amnesie bekannt ist.
Warum ist es also so schwer, sich an die Zeit als Baby oder Kleinkind zu erinnern? Liegt es einfach daran, dass unser erster, dritter und sogar siebter Geburtstag lange her ist und unsere Erinnerungen natürlich verblasst sind? Nicht unbedingt. Tatsächlich wird ein 40-jähriger Erwachsener in der Regel sehr starke Erinnerungen an die Pubertät haben (dazu später mehr), die für ihn mehr als 20 Jahre zurückliegen. Ein 15-Jähriger hingegen wird sich wahrscheinlich nicht an etwas erinnern, das ihm passiert ist, als er zwei Jahre alt war, obwohl es erst 13 Jahre her ist.
Was erinnern sich Babys?
Früher dachte man, dass wir uns nicht an einen Großteil unserer frühen Kindheit erinnern können, weil wir als kleine Kinder einfach nicht in der Lage sind, stabile Erinnerungen an Ereignisse zu bilden. Man kann sich nicht auf eine Erinnerung zugreifen, so die Logik, wenn sie nicht da ist!
Aber es stellt sich heraus, dass Säuglinge und kleine Kinder Erinnerungen bilden können und auch bilden. Dazu gehören sowohl implizite Erinnerungen (wie z. B. Prozedurale Erinnerungen, die es uns ermöglichen, Aufgaben auszuführen, ohne darüber nachzudenken) als auch explizite Erinnerungen (wie z. B. Wenn wir uns bewusst an ein Ereignis erinnern, das uns passiert ist).
Unsere Fähigkeit, uns für lange Zeit an Dinge zu erinnern, verbessert sich jedoch im Laufe der Kindheit zunehmend. In Experimenten, in denen kleine Kinder lernten, eine Handlung nachzuahmen, konnten sich zum Beispiel Sechsmonatige an das, was sie tun sollten, für 24 (aber nicht 48) Stunden erinnern, während Neunmonatige sich an das, was sie tun sollten, einen Monat (aber nicht drei Monate) später erinnern konnten. Mit 20 Monaten konnten Säuglinge sich noch daran erinnern, wie man eine Aufgabe ausführt, die ihnen ein ganzes Jahr zuvor gezeigt wurde.
Interessanterweise haben jüngste Forschungen an Ratten gezeigt, dass trotz des scheinbaren Verlusts früher episodischer Erinnerungen eine latente Spur der Erinnerung an eine frühe Erfahrung für lange Zeit bestehen bleibt - und durch eine spätere Erinnerung ausgelöst werden kann. Dies könnte erklären, warum frühe Traumata das Verhalten von Erwachsenen beeinflussen und das Risiko für zukünftige psychische Störungen erhöhen können.
Unser sich veränderndes Gehirn
Neurowissenschaftler, die das Gedächtnis bei Tieren (wie Ratten und Affen) untersuchen, haben festgestellt, dass nicht nur Menschen unter infantiler Amnesie leiden. Sie scheint bei Tieren verbreitet zu sein, deren Gehirne, wie unseres, sich nach der Geburt weiterentwickeln.
Bei der Geburt ist das Gehirn eines menschlichen Babys nur ein Viertel seiner Größe im Erwachsenenalter. Mit zwei Jahren wird es drei Viertel der Größe eines Erwachsenenhirns haben. Diese Größenänderung korreliert mit dem Wachstum von Neuronen und dem Testen und Beschneiden von Verbindungen (dazu später mehr). Was bedeutet die Tatsache, dass sich unser Gehirn im Säuglings- und Kleinkindalter noch entwickelt, für unsere Erinnerungen?
Schauen wir uns den Hippocampus an - den Teil des Gehirns, der besonders wichtig für die Bildung von episodischen Erinnerungen ist (Erinnerungen an Ereignisse, die uns passiert sind). Während sich viele Teile des Gehirns nach unserer Geburt weiterentwickeln und verändern, ist er eine der wenigen Regionen, die bis ins Erwachsenenalter neue Neuronen produziert. Wenn wir klein sind, ist zum Beispiel ein Teil des Hippocampus, der Gyrus dentatus, im Übermaß aktiv und produziert Neuronen in großem Umfang. Diese neuen Neuronen werden dann in die hippocampalen Schaltkreise integriert. Obwohl die Produktion neuer Neuronen im Erwachsenenalter weiter anhält, verlangsamt sich die Aktivität.
Wissenschaftler vermuten, dass diese schnelle Rate der Neuronenproduktion in der Kindheit zu unserer höheren Rate des Vergessens beitragen könnte, wenn wir jung sind. Wie? Durch die Bildung neuer Verbindungen mit Gedächtnisschaltungen können die Massen neuer Neuronen bestehende Netzwerke bereits gebildeter Erinnerungen stören.
Gedächtnis in den Teenagerjahren
Während die frühe Kindheit lange als eine wichtige Zeit für die Gehirnentwicklung anerkannt wurde, dachte man früher, dass sie lange bevor wir die Pubertät erreichen, vorbei ist. Es ist aber jetzt bekannt, dass sich unser Gehirn während der Pubertät und Adoleszenz weiterentwickelt und verändert. Insbesondere unser präfrontaler Kortex, der wichtig für exekutive Funktionen wie die Kontrolle unseres Verhaltens ist, zeigt in dieser Zeit wichtige Veränderungen. Und mit der weiteren Veränderung und Entwicklung dieser Bereiche unseres Gehirns entwickelt sich auch unser Gedächtnis.
Der Reminiszenz-Buckel
Die Worte eines kitschigen Liebesliedes, die Bewegungen zur Macarena, sogar die langweiligen, alltäglichen Dinge - wenn es Teil unserer Pubertät war, erinnern wir uns mit größerer Wahrscheinlichkeit 20, 30 oder sogar 40 Jahre später daran. Eine Reihe von Studien hat gezeigt, dass Erwachsene über 30 Jahre mehr Erinnerungen aus der Pubertät und dem frühen Erwachsenenalter haben als aus jeder anderen Zeit ihres Lebens, davor oder danach - ein Phänomen, das als reminiszenz-buckel bekannt ist.
Man geht davon aus, dass dies daran liegt, dass wir, wenn wir ein neues Selbstbild bilden, robuste und dauerhafte Erinnerungen kodieren, die für dieses Selbst relevant sind. Mit anderen Worten, wir bevorzugen eher Erinnerungen, die unsere Vorstellungen von uns selbst verstärken. Da die Pubertät eine Schlüsselzeit für die Entstehung eines stabilen und dauerhaften Selbst ist, ist es auch die Zeit, an die wir uns am stärksten erinnern.
Mehr Myelin in den Teenagerjahren
Sie haben wahrscheinlich schon von grauer substanz gehört. Oft als eine Art Kurzform für die Zellen des Gehirns verwendet, besteht die graue Substanz größtenteils aus dicht gepackten Neuronen.
Aber gehen Sie unter diese obererde des Gehirns und Sie werden entdecken, dass fast die Hälfte davon mit einer Masse von Kommunikationskabeln (Axonen) gefüllt ist, die Neuronen in verschiedenen Teilen des Gehirns verbinden. Das ist die weiße Substanz. Die Kabel sind mit einer fettigen Substanz namens Myelin überzogen, die ihnen die weiße Farbe verleiht, die auf einem MRT sichtbar ist. Myelin wirkt wie eine Isolierung um die Axone und ermöglicht es, dass Botschaften (in Form von elektrischen Signalen) schneller zwischen verschiedenen Bereichen des Gehirns übertragen werden. Je mehr Myelin, desto schneller werden die Botschaften übertragen.
Dank der MRT-Technologie konnten Wissenschaftler beobachten, was mit Myelin in unserem Gehirn während der Kindheit und Adoleszenz geschieht. Sie haben festgestellt, dass, während sensorische und motorische Hirnareale in den ersten Lebensjahren vollständig myelinisiert werden (mit Myelin überzogen werden), die Myelinisierung in unserem Frontallappen bis weit in die Adoleszenz hinein anhält.
Synaptisches Wachstum und Beschneiden in der Pubertät
In unseren ersten Lebensmonaten ist unser Gehirn damit beschäftigt, viele, viele Synapsen (Verbindungen zwischen Neuronen) zu bilden, bis wir schließlich mehr haben, als wir als Erwachsene haben werden. In den folgenden Jahren werden diese Verbindungen schrittweise beschnitten. Abhängig von unseren Erfahrungen werden einige Verbindungen verstärkt, während andere verschwinden, bis schließlich die Dichte unserer Synapsen das Erwachsenenniveau erreicht.
Aber in unserem präfrontalen Kortex scheint dies ein zweites Mal zu geschehen. Wenn wir die Pubertät erreichen, was mit einer turbulenten Zeit des Wachstums und Lernens im Rest des Körpers einhergeht, gibt es eine weitere Welle der synaptischen Proliferation im Gehirn. Dann, während wir durch die Adoleszenz gehen, werden diese Verbindungen wieder beschnitten und reorganisiert. Dieser Beschneidungsprozess macht die bestehenden Verbindungen effizienter, daher ist er für kognitive Prozesse wie das Gedächtnis unerlässlich.
Da sich unser Frontallappen und unser präfrontaler Kortex während der Pubertät und Adoleszenz auf diese Weise weiterentwickeln, könnten wir eine entsprechende Verbesserung der exekutiven Funktionen erwarten, die mit dem Gedächtnis zu tun haben und mit diesen frontalen Regionen unseres Gehirns verbunden sind. Und tatsächlich hat sich dies bestätigt: Experimente haben gezeigt, dass sich unsere Leistung bei komplexen Arbeitsgedächtnisaufgaben in der Adoleszenz weiter verbessert, ebenso wie unser prospektives Gedächtnis (unsere Fähigkeit, uns daran zu erinnern, Dinge in der Zukunft zu tun).
Gedächtnis-Meilensteine von der Geburt bis zum Erwachsenenalter
- Geburt - 1 Jahr: Fähigkeit, sich für kurze Zeit an Ereignisse zu erinnern (die Zeitspanne nimmt allmählich zu)
- 1 - 2 Jahre: Fähigkeit, sich für immer längere Zeit an Ereignisse zu erinnern
- 2 - 3 Jahre: Deklaratives Gedächtnis (Gedächtnis für Fakten und Ereignisse) verbessert sich
- 4 - 7 Jahre: Prospektives Gedächtnis (sich daran erinnern, Dinge in der Zukunft zu tun) beginnt sich zu entwickeln
- 8 - 10 Jahre: Verbesserte Erinnerung an Fakten
- 8 - 10 Jahre: Verbesserte Erinnerung an räumliche Beziehungen
- 10 - 12 Jahre: Langzeitgedächtnis verbessert sich
- 10 - 12 Jahre: Zunehmende Fähigkeit, Erinnerungen bewusst zu unterdrücken
- 13 - 21 Jahre: Prospektives Gedächtnis verbessert sich
- 13 - 21 Jahre: Arbeitsgedächtnis verbessert sich
Häufig gestellte Fragen
Warum kann ich mich nicht an meine Geburt erinnern?
Wir können uns nicht an unsere Geburt erinnern, weil unser Gehirn bei der Geburt noch nicht vollständig entwickelt ist. Das Gedächtnissystem, das für die Bildung und den Abruf von Erinnerungen verantwortlich ist, entwickelt sich erst im Laufe der Kindheit.
Kann ich Erinnerungen aus meiner frühen Kindheit wiedererlangen?
Es ist unwahrscheinlich, dass Sie Erinnerungen aus Ihrer frühen Kindheit wiedererlangen können. Während Säuglinge Erinnerungen bilden können, sind diese Erinnerungen oft fragil und gehen im Laufe der Zeit verloren. Es ist möglich, dass Sie vage Erinnerungen an bestimmte Ereignisse haben, aber diese könnten durch Geschichten, die Ihnen erzählt wurden, oder durch Fotos beeinflusst worden sein.
Gibt es etwas, das ich tun kann, um mein Gedächtnis zu verbessern?
Es gibt eine Reihe von Dingen, die Sie tun können, um Ihr Gedächtnis zu verbessern, wie z. B. Regelmäßige Bewegung, eine gesunde Ernährung, ausreichend Schlaf und die Vermeidung von Stress. Sie können auch Gedächtnistrainingsspiele spielen oder neue Dinge lernen, um Ihr Gehirn aktiv zu halten.
Ist es normal, dass ich mich nicht an alles erinnere, was mir passiert ist?
Ja, es ist völlig normal, dass Sie sich nicht an alles erinnern, was Ihnen passiert ist. Unser Gehirn filtert ständig Informationen und speichert nur die Dinge, die für uns wichtig oder bedeutsam sind. Dies ist ein normaler Prozess, der uns hilft, unsere Erinnerungen zu organisieren und uns auf das zu konzentrieren, was wichtig ist.
Zusammenfassung
Unsere Fähigkeit, uns an Ereignisse zu erinnern, entwickelt sich im Laufe unseres Lebens. In der frühen Kindheit sind wir in der Lage, Erinnerungen zu bilden, aber diese Erinnerungen sind oft fragil und gehen im Laufe der Zeit verloren. Dies ist auf die Entwicklung unseres Gehirns zurückzuführen, insbesondere des Hippocampus, der eine wichtige Rolle bei der Bildung von Erinnerungen spielt. Während der Pubertät und Adoleszenz entwickelt sich unser Gehirn weiter, und unser Gedächtnis verbessert sich, insbesondere in Bezug auf unser Arbeitsgedächtnis und unser prospektives Gedächtnis.
Obwohl wir uns nicht an unsere frühe Kindheit erinnern können, hat diese Zeit einen tiefgreifenden Einfluss auf unsere Entwicklung. Die Erfahrungen, die wir in jungen Jahren machen, prägen unsere Persönlichkeit und unser Verhalten im Erwachsenenalter. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass unser Gehirn ein komplexes Organ ist, das sich ständig verändert und anpasst. Indem wir unser Gehirn aktiv halten und uns um unsere geistige Gesundheit kümmern, können wir unsere kognitiven Fähigkeiten, einschließlich unseres Gedächtnisses, im Laufe unseres Lebens verbessern.
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