Jedes Jahr zu Weihnachten steht eine relativ kleine Stadt im palästinensischen Westjordanland im Mittelpunkt: Bethlehem. Jesus wurde, nach einigen biblischen Quellen, vor etwa zwei Jahrtausenden in dieser Stadt geboren.
Doch die Evangelien des Neuen Testaments stimmen nicht in den Einzelheiten von Jesu Geburt in Bethlehem überein. Einige erwähnen Bethlehem oder Jesu Geburt überhaupt nicht.
Die unterschiedlichen Ansichten der Evangelien lassen sich möglicherweise nur schwer in Einklang bringen. Als Neutestamentler argumentiere ich jedoch, dass die Evangelien einen wichtigen Einblick in die griechisch-römischen Ansichten über ethnische Identität, einschließlich Genealogien, bieten.
Heute können Genealogien ein größeres Bewusstsein für die medizinische Familiengeschichte schaffen oder dazu beitragen, verlorene Familienmitglieder aufzuspüren. In der griechisch-römischen Zeit wurden Geburtsgeschichten und genealogische Ansprüche verwendet, um das Recht zu regieren zu begründen und Einzelpersonen mit vermeintlicher Ahnenpracht zu verbinden.
Das Matthäusevangelium
Nach dem Matthäusevangelium, dem ersten Evangelium im Kanon des Neuen Testaments, waren Josef und Maria in Bethlehem, als Jesus geboren wurde. Die Geschichte beginnt mit weisen Männern, die nach Jerusalem kommen, nachdem sie einen Stern gesehen haben, den sie als Zeichen für die Geburt eines neuen Königs interpretierten.
Sie erzählen weiter von ihrem Treffen mit dem jüdischen König Herodes, bei dem sie sich nach dem Ort von Jesu Geburt erkundigen. Das Evangelium berichtet, dass der Stern von Bethlehem sie anschließend zu einem Haus - nicht zu einem Stall - führt, wo Jesus bei Josef und Maria geboren wurde. Überglücklich beten sie Jesus an und überreichen ihm Geschenke aus Gold, Weihrauch und Myrrhe. Dies waren wertvolle Geschenke, insbesondere Weihrauch und Myrrhe, die kostspielige Düfte mit medizinischer Verwendung waren.
Das Evangelium erklärt, dass Josef nach ihrem Besuch einen Traum hat, in dem er vor Herodes' Versuch gewarnt wird, das Jesuskind zu töten. Als die Weisen zu Herodes gingen und ihm die Nachricht von der Geburt eines Kindes als König der Juden überbrachten, plante er, alle kleinen Kinder zu töten, um die Bedrohung für seinen Thron zu beseitigen. Es wird dann erwähnt, wie Josef, Maria und das Jesuskind nach Ägypten fliehen, um Herodes' Versuch zu entkommen, alle kleinen Kinder zu ermorden.
Matthäus sagt auch, dass Josef, Maria und Jesus nach Herodes' Tod an einer Krankheit nicht nach Bethlehem zurückkehren. Stattdessen reisen sie nach Norden nach Nazareth in Galiläa, das dem heutigen Nazareth in Israel entspricht.
Das Lukasevangelium
Das Lukasevangelium, ein Bericht über Jesu Leben, der im gleichen Zeitraum wie das Matthäusevangelium geschrieben wurde, enthält eine andere Version von Jesu Geburt. Das Lukasevangelium beginnt mit Josef und einer schwangeren Maria in Galiläa. Sie reisen nach Bethlehem, um einer Volkszählung nachzukommen, die der römische Kaiser Augustus für alle Juden anordnete. Da Josef ein Nachkomme von König David war, war Bethlehem der Heimatort, an dem er sich registrieren musste.
Das Lukasevangelium enthält keine Flucht nach Ägypten, keinen paranoiden König Herodes, kein Morden von Kindern und keine weisen Männer, die das Jesuskind besuchen. Jesus wird in einem Stall geboren, weil alle Reisenden die Gästezimmer überfüllten. Nach der Geburt werden Josef und Maria nicht von weisen Männern, sondern von Hirten besucht, die sich ebenfalls über Jesu Geburt freuten.
Lukas sagt, dass diese Hirten von Engeln über Jesu Aufenthaltsort in Bethlehem informiert wurden. In Lukas' Geschichte gibt es keinen Leitstern, und die Hirten bringen auch keine Geschenke zum Jesuskind. Lukas erwähnt auch, dass Josef, Maria und Jesus acht Tage nach seiner Geburt Bethlehem verlassen und nach Jerusalem und dann nach Nazareth reisen.
Die Unterschiede zwischen Matthäus und Lukas sind fast unmöglich in Einklang zu bringen, obwohl sie einige Gemeinsamkeiten aufweisen. John Meier, ein Gelehrter des historischen Jesus, erklärt, dass Jesu geburt in bethlehem nicht als historische tatsache zu verstehen ist, sondern als theologische behauptung, die in form einer scheinbar historischen erzählung formuliert ist. Mit anderen Worten, der Glaube, dass Jesus ein Nachkomme von König David war, führte zur Entwicklung einer Geschichte über Jesu Geburt in Bethlehem.
Raymond Brown, ein weiterer Gelehrter der Evangelien, stellt ebenfalls fest, dass die beiden erzählungen nicht nur unterschiedlich sind - sie widersprechen sich in einer reihe von details.
Die Evangelien von Markus und Johannes
Was es noch schwieriger macht, ist, dass weder die anderen Evangelien, das von Markus und Johannes, Jesu Geburt oder seine Verbindung zu Bethlehem erwähnen.
Das Markusevangelium ist der früheste Bericht über Jesu Leben, der um 60 n. Chr. Geschrieben wurde. Das erste Kapitel des Markus sagt, dass Jesus aus nazareth in galiläa stammt. Dies wird im gesamten Evangelium mehrmals wiederholt, und Bethlehem wird nie erwähnt.
Ein blinder Bettler im Markusevangelium beschreibt Jesus sowohl als aus Nazareth stammend als auch als Sohn Davids, des zweiten Königs von Israel und Juda in den Jahren 1010-970 v. Chr. Doch König David wurde nicht in Nazareth geboren und war auch nicht mit dieser Stadt verbunden. Er stammte aus Bethlehem. Dennoch identifiziert Markus Jesus nicht mit der Stadt Bethlehem.
Das Johannesevangelium, das etwa 15 bis 20 Jahre nach dem von Markus geschrieben wurde, verbindet Jesus ebenfalls nicht mit Bethlehem. Galiläa ist Jesu Heimatstadt. Jesus findet seine ersten Jünger, vollbringt mehrere Wunder und hat Brüder in Galiläa.
Dies soll nicht heißen, dass Johannes sich der Bedeutung von Bethlehem nicht bewusst war. Johannes erwähnt eine Debatte, in der einige Juden sich auf die Prophezeiung beriefen, die behauptete, dass der Messias ein Nachkomme Davids sein und aus Bethlehem kommen würde. Aber Jesus wird im Johannesevangelium nie mit Bethlehem in Verbindung gebracht, sondern mit Galiläa, und genauer gesagt mit Nazareth.
Die Evangelien von Markus und Johannes zeigen, dass sie entweder Schwierigkeiten hatten, Bethlehem mit Jesus in Verbindung zu bringen, seinen Geburtsort nicht kannten oder sich nicht für diese Stadt interessierten.
Sie waren nicht die Einzigen. Der Apostel Paulus, der die frühesten Schriften des Neuen Testaments verfasste, betrachtete Jesus als Nachkommen Davids, verbindet ihn aber nicht mit Bethlehem. Die Offenbarung bekräftigt ebenfalls, dass Jesus ein Nachkomme Davids war, erwähnt aber Bethlehem nicht.
Eine ethnische Identität
In der Zeit von Jesu Leben gab es verschiedene Perspektiven auf den Messias. In einer Strömung jüdischen Denkens wurde erwartet, dass der Messias ein ewiger Herrscher aus dem Geschlecht Davids sein würde. Andere jüdische Texte, wie das Buch 4 Esra, das im gleichen Jahrhundert wie die Evangelien geschrieben wurde, und die jüdische Sektenliteratur von Qumran, die zwei Jahrhunderte früher geschrieben wurde, spiegeln diesen Glauben ebenfalls wider.
Aber innerhalb der hebräischen Bibel, einem prophetischen Buch namens Micha, das um 722 v. Chr. Geschrieben worden sein soll, wird prophezeit, dass der Messias aus Davids Heimatstadt Bethlehem kommen würde. Dieser Text wird in Matthäus' Version wiederholt. Lukas erwähnt, dass Jesus nicht nur genealogisch mit König David verbunden ist, sondern auch in Bethlehem geboren wurde, der stadt davids.
Genealogische Ansprüche wurden für wichtige antike Gründer und politische Führer erhoben. So wurde Ion, der Gründer der griechischen Kolonien in Asien, als Nachkomme des Apollon angesehen. Alexander der Große, dessen Reich von Mazedonien bis Indien reichte, soll ein Sohn des Herkules gewesen sein. Caesar Augustus, der erste römische Kaiser, wurde als Nachkomme des Apollon proklamiert. Und ein jüdischer Schriftsteller namens Philo, der im ersten Jahrhundert lebte, schrieb, dass Abraham und der jüdische Priester und Propheten von Gott geboren wurden.
Unabhängig davon, ob diese Behauptungen zu ihrer Zeit als wahr anerkannt wurden, prägten sie die ethnische Identität, den politischen Status und die Ansprüche auf Ehre einer Person. Wie der griechische Historiker Polybios erklärt, sind die berühmten Taten der Vorfahren teil des erbes der nachwelt.
Die Einbeziehung der Stadt Bethlehem durch Matthäus und Lukas trug zu der Behauptung bei, dass Jesus der Messias aus davidischem Geschlecht war. Sie sorgten dafür, dass die Leser sich der genealogischen Verbindung Jesu zu König David durch die Erwähnung dieser Stadt bewusst waren. Geburtsgeschichten in Bethlehem festigten die Behauptung, dass Jesus ein rechtmäßiger Nachkomme von König David war.
Wenn heute die Bedeutung von Bethlehem in Weihnachtsliedern erwähnt oder in Krippen dargestellt wird, verbindet der Name der Stadt Jesus mit einer Ahnenlinie und der prophetischen Hoffnung auf einen neuen Führer wie König David.
Was ist die Bedeutung von Jesu Geburt in Bethlehem?
Jesu Geburt in Bethlehem ist ein bedeutendes Ereignis im christlichen Glauben, da es die Erfüllung einer biblischen Prophezeiung darstellt. Der Prophet Micha sagte voraus, dass der Messias aus Bethlehem, der Stadt Davids, kommen würde. Die Evangelien von Matthäus und Lukas erwähnen Jesu Geburt in Bethlehem, um die Erfüllung dieser Prophezeiung zu unterstreichen und seine genealogische Verbindung zu König David zu bestätigen.
Warum gibt es unterschiedliche Berichte über Jesu Geburt in den Evangelien?
Die Evangelien wurden von verschiedenen Autoren zu unterschiedlichen Zeiten geschrieben und spiegeln möglicherweise unterschiedliche Perspektiven auf Jesu Leben und Lehre wider. Die Unterschiede in den Geburtsgeschichten könnten auch auf die Absicht der Autoren zurückzuführen sein, bestimmte theologische Punkte hervorzuheben. So betont Matthäus die königliche Abstammung Jesu, während Lukas seine Menschlichkeit und seine Verbindung zum Volk hervorhebt.
Ist es wichtig, dass die Details der Geburtsgeschichte historisch korrekt sind?
Für viele Christen ist die historische Genauigkeit der Geburtsgeschichte weniger wichtig als ihre theologische Bedeutung. Die Geschichte von Jesu Geburt symbolisiert seine Menschwerdung, seine Liebe zur Welt und seine Rolle als Erlöser der Menschheit. Die Details der Geschichte dienen als Mittel, um diese zentralen Botschaften zu vermitteln.
Wie beeinflusst die Geschichte von Jesu Geburt das christliche Leben?
Die Geschichte von Jesu Geburt ist eine Quelle der Hoffnung und Freude für Christen. Sie erinnert sie daran, dass Gott in die Welt gekommen ist, um mit den Menschen zu leben und sie zu erlösen. Die Geschichte inspiriert Christen, Gottes Liebe und Gnade in ihrem eigenen Leben weiterzugeben und sich für die Bedürftigen einzusetzen.
Zusammenfassung
Die Geburt Jesu in Bethlehem ist ein zentrales Ereignis im christlichen Glauben, das in den Evangelien von Matthäus und Lukas beschrieben wird. Obwohl die beiden Berichte Unterschiede in den Details aufweisen, betonen sie beide Jesu genealogische Verbindung zu König David und die Erfüllung einer biblischen Prophezeiung. Die Geschichte von Jesu Geburt ist eine Quelle der Hoffnung und Freude für Christen und erinnert sie an Gottes Liebe und Gnade für die Menschheit.
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